【观察一棵树】二十四节气里的朴树（谷雨）

    谷雨到了，春季的最后一个节气。
    看看名字就知，春雨中，百谷种。万物生长需要雨露滋润。
    我的朴树们也越长越丰满，树色由嫩绿而翠绿，成熟稳重的感觉。
                一

    记得前段时间，香椿上市的季节，朋友们谈论起这种时蔬的美味，便会口舌生津。
    香椿发芽与朴树满树嫩叶的时间相近，心想，如果朴树树叶亦可食用，可是一件美事。结果，某天晚间在“壹木自然读书会群”里，真有广东潮汕地区的朋友晒出了“朴子粿”。

    朴子粿是一种传统小吃，也叫朴枳粿。这个时候，正是朴树叶最嫩的时候，采摘树叶，洗净，打碎取汁，揉入米粉中，经发酵蒸制而成的粿子成了最应时的美食。
    网上有图片，看到这淡绿色的粿子经蒸制之后，表面爆裂开花，有质朴之状。这种特别的小吃，很自然地让人联想到诸如节气、地域和民俗，比如浙江东阳的清尿蛋，江苏安徽的乌米饭。一只小小的朴子粿里，承载着太多的内容，历史的，民俗的，人情的，地域的。
    好奇心上来了，朴树叶到底是种什么味道？去朴树的枝头采下一点嫩叶，放进嘴里咀嚼，细品，发现有一点点的清香，没有一般树叶的苦涩之味，只是味道比较清淡。与新发的嫩茶叶相较，是茶叶苦涩许多。我想，人们之所以采它来做粿，大概不是以味取胜，而是它有一定的药用价值吧。这是中国的传统，许多的植物按时食用，能消风去邪、消食去积，朴树叶也是如此。
             

                  二

     土著现在绿意盈盈了。那些冬天里细细碎碎的枝条已被绿叶覆盖，树冠已成一朵绿云。天晴光线好的时候，绿叶叠出层层光影，加上满树挂着的小果，就是一幅很好看的装饰画。

     原来它开过那么多的花，也结出了如此多的果，但是人来人往中，有多少人发现过它们的存在呢。也许，这是植物的智慧。它花果叶颜色相近，花小，果亦小。只给人留下一树绿意。无论小区道旁还是野外，朴树以优雅的树姿示人，不以花果取胜。这样便会减少被人类伤害的机会。

    今天谷雨，气温适宜，毕竟到了春夏之交。吹来的风里，弥漫了各种的香味。樟树开花了，是清香，柚子开花了，是浓香。昨晚上，又开始听到了夜鹰激光枪声似的鸣叫。因为种种原因，已有多日没去亲近“土著”，每天只是远远地望一眼。以为一切如旧。
    但今天是个重要的观察节点“谷雨”，必须好好地看一看它。
    我又走到树底下去了。

    枝上长了叶，又结了果，增加了许多重量，低垂下来不少，使我的观察比前些日子方便一点，至少不用拼命把它拉扯下来了。现在，我做过记号的小枝正好与我的眼睛高度差不多。
    发现了一些不同于常日的现象；
第一，朴树的叶上，有许多的液体状的东西附着，点点发亮，有疏有密。用手指摸一摸，黏性十足，像是粘上了蜂蜜。

    想起来，上次在朴树群，夏艳与楠楠曾经讨论过，说这个可能是蚜虫留下的蜜露。说是蜜露，其实是蚜虫的便便。资料上这样说，“一些蚜虫聚集在植物的嫩叶上，用身上带吸嘴的小口针刺入植物的幼嫩组织，吸食叶汁与养分，经过消化系统，吸收一部分蛋白质和糖分，再把多余的糖分排出体外。”

    只是我在观察的时候，并没有发现蚜虫的踪迹，只有一只趴在果实上的黑色小圆虫，和许多叶子上的白色絮状物。后来夏艳说，这个白色絮状的就是蚜虫。再去看，发现果然是虫子，只是它们白而小，全身覆盖着烟雾状的白毛，所以虫子的形状模糊了，让人误会成别的东西。

    经查，确定这种蚜虫叫朴绵叶蚜，它们分泌的蜜露，粘在树叶和枝梢的表面会导致煤污病，对朴树的生长会造成不少的影响。而“棉絮”如果掉到树下的车上，则会比较难以清洗，给人们生活带来不便。

    第二，又发现了几张带“钉”的朴树叶。

    刚刚开始观察朴树的时候，方方发过一张长满虫瘿的小叶朴照片。那时第一次知道，虫瘿是植物组织遭受昆虫的分泌物的刺激，细胞加速分裂而长成的一种畸形构造。不过方方的树上长的是囊状的虫瘿，是赵氏瘿孔象的杰作。我今天发现的是圆圆的像钉子一样的形状。

    只见好端端的叶面上，出现了一枚钉子，说它是钉子，其实叶子背面是中空的，它像个漏斗一样的凹了进去，也有人称它为塔状虫瘿。但叶子是完好的，并没有破损，只是这圆形的漏斗，叶子薄了许多，类似于汽球被硬物顶到的部分，颜色淡了许多。使朴树产生虫瘿的是另一种危害朴树的虫子木虱，不过蚜虫也会钻入，与木虱共栖。我摘了一片病叶回家，撕开，果然见里面有四五只虫子，是两种不同的品种。

（这张是树友深蓝给的照片 与我自己观察到的虫瘿不同形 状）

    果然，世上一切的生物，都活得不容易。朴树的叶子都变异成如此奇特的样子了，还在拼命捍卫自己作为叶子的完整。
    第三，上次看树友神游的观察文字，启发了我这些天要观察与叶有关的一切。

   （纯粹的枝叶条上有芽点）

（有果实的枝条没地点长芽点）

    通过观察，我发现今年长花长果的枝条上，没有新的芽点，也就是说，等冬天叶果脱落，来年是不会再在同一根地方开花结果了；而今年新发的纯粹的枝芽上，现在我们已看到了来年明显的芽点。这些芽点，就是我们刚开始观树时个发现的冬芽最原始的起点。

    朴树为了更好开花结果，积贮起足够的能量，在不断地轮换着枝条，这大概也是一种植物的智慧吧。不知道我这个推断正不正确。

    幸亏学了树友的做法，一开始给朴树的某根枝条作了记号，使我们的观察有了持续观察的可能。
    这是我观察朴树以来的交的又一篇作业，也是有所收获的一天。

             2022年4月20日谷雨